乳腺癌是女性乳腺最常见的恶性肿瘤。发病年龄 40 — 60 岁，其他年龄发病较少。乳腺癌的病因目前还不是十分清楚，根据临床研究及流行病学调查，提出了一些病因学因素。内分泌紊乱，更年期妇女的卵巢功能逐渐减退，雌激素的水平就会受到影响，乳腺癌的高发病年龄正是在这个阶段。遗传学说，乳腺癌有一定的家族倾向，有乳腺癌家族史的妇女发生乳腺癌的危险明显增加。还有免疫学说、病毒感染等方面。

    乳腺癌多发生在乳腺的外上象限，最早的表现是乳腺出现无痛、单发的小肿块，肿块质硬，表面不光滑，与周围组织分界不很清楚，在乳腺内不易被推动。因无自觉症状，肿块常是患者在无意中发现的。

    癌块增长较快，侵及周围组织可引起乳腺外型的改变，皮肤凹陷，乳头朝向的改变或乳头内陷。癌块继续大，皮内和皮下的淋巴管被癌细胞阻塞，可形成所谓（橘皮样）改变。

    乳腺癌发展到晚期，可侵入胸肌，固定与胸壁而不易推动，如浸润大片皮肤，可出现坚硬的小结，皮肤可破溃而形成溃疡，常有恶臭，容易出血。还可出现腋窝、锁骨上淋巴结转移。乳腺癌的远处转移至肺、肝、骨。

    乳腺癌在乳腺肿块中所占比例较大，不少良性肿块也有恶变的可能，所以对女性乳腺肿块应倍加警惕，仔细检查，认真对待。